冷水機組運行時，制冷壓縮機將水熱交換器內(nèi)的低壓低溫制冷氣體吸入氣缸，經(jīng)過壓縮機壓縮，使之轉(zhuǎn)換成壓力和溫度都較高的氣體，進入冷凝器內(nèi)，高溫高壓的制冷劑氣體與冷卻介質(zhì)水進行熱交換，把熱量傳給水，而制冷劑氣體凝結(jié)為高壓液體。高壓液體經(jīng)節(jié)流降壓后進入蒸發(fā)器。在蒸發(fā)器內(nèi)，低壓液體制冷劑汽化，吸收周圍介質(zhì)（水）的熱量，從而使水降溫冷卻，成為所需要的低溫冷凍水。水熱交換器中汽化后的低溫制冷劑氣體又被壓縮機吸入壓縮，這樣周而復始，不斷循環(huán)，不斷制造冷凍水，以滿足生產(chǎn)工藝的需求。

冷水機應用于塑料加工機械成型模具冷卻，能夠大大提高塑料制品表面光潔度，減少塑料制品表面紋痕和內(nèi)應力，使產(chǎn)品不縮水、不變形，便于塑料制品的脫模，加速產(chǎn)品定型，從而極大地提高塑料成型機的生產(chǎn)效率；冷水機應用于數(shù)控機床、坐標鏜床、磨床、加工中心、組合機床以及各類精密機床主軸潤滑和液壓系統(tǒng)傳動媒的冷卻，能夠精確地控制油溫，有效地減少機床的熱變形，提高機床的加工精度。

冷水機組分為風冷式冷水機組和水冷式冷水機組兩種，根據(jù)壓縮機又分為螺桿式冷水機組和渦旋式冷水機組，在溫度控制上分為低溫工業(yè)冷水機和常溫冷水機，常溫機組溫度一般控制在0度-35度范圍內(nèi)。低溫機組溫度控制一般在0度至-100度左右。